Pitanga
Eugenia uniflora
Eugenia uniflora, conocida como cereza de Surinam, pitanga o ñangapirí, es un arbusto o árbol pequeño tropical y subtropical de la familia Myrtaceae. Es originaria de América del Sur, especialmente de Brasil, Uruguay, Paraguay y Argentina, aunque se ha extendido a otras regiones tropicales como el Caribe y partes de Asia.
El árbol alcanza entre 2 y 7 metros de altura, con una copa densa y frondosa. Sus hojas son pequeñas, brillantes y aromáticas, pasando por un tono rojizo antes de madurar a un verde intenso. Durante la floración, produce pequeñas flores blancas fragantes que atraen a polinizadores como las abejas. Su fruto es redondo o ligeramente acanalado, cambiando de verde a naranja, rojo y finalmente negro al madurar completamente.
Uso
La cereza de Surinam se consume mayormente fresca, aunque su sabor, que combina notas dulces y ácidas, la hace ideal para jugos, mermeladas y postres. La fruta es rica en vitamina C y antioxidantes, lo que la convierte en una opción saludable y refrescante. En algunas regiones, se fermenta para producir bebidas alcohólicas o se usa en salsas y jarabes.
Más allá de su uso gastronómico, Eugenia uniflora tiene aplicaciones en la medicina tradicional. Se cree que las infusiones de sus hojas poseen propiedades antiinflamatorias y diuréticas, mientras que el fruto se ha usado para favorecer la digestión. La madera del árbol también es apreciada por su dureza y durabilidad, empleándose en pequeños trabajos de carpintería.
Propiedades
La cereza de Surinam destaca por su alto contenido de vitamina C, betacarotenos y antocianinas, lo que la convierte en una fruta rica en antioxidantes. Estos compuestos ayudan a proteger las células del estrés oxidativo y favorecen la salud de la piel y el sistema inmunológico. La fruta es baja en calorías y contiene fibra dietética, lo que contribuye a una buena digestión. Las hojas de Eugenia uniflora contienen aceites esenciales con propiedades antimicrobianas y antiinflamatorias, que han sido estudiadas por su posible uso en el tratamiento de afecciones respiratorias y cardiovasculares.
